古代藩属国或外国的使臣朝见宗主国或所在国的君主，并敬献礼品。
（一）、古时谓藩属国或外国使臣入朝，贡献方物。
《后汉书·乌桓传》：“ 辽西 乌桓 大人 郝旦 等九百二十二人率众向化，诣闕朝贡，献奴婢牛马及弓虎豹貂皮。” 宋 周煇 《清波别志》卷中：“国朝承平日，外国朝贡，间数年必有之，史策但书某国贡方物而已。”
朝贡（拉丁语：tributum），又称进贡，是一方将财富以某种形式给予另一方，以表示顺从或结盟，尤其是君主国里臣民献上礼物给君主，或藩属国也会向宗主国献上礼物。这些礼物称为贡品。朝贡是地方臣服于中央统治者，或者属国臣服于宗主国的表示。朝贡体系也称“宗藩体系”与条约体系、殖民体系同为世界主要国际关系模式之一，曾广泛存在于世界各地的古代历史当中。