植物地下茎的一种，一般呈长形，横着生长在地下，外形像根，有节，没有根冠而有顶芽。如莲、芦苇等的地下茎。
（一）、植物的根和茎。
汉 王充 《论衡·超奇》：“根茎众多，则华叶繁茂。” 元 麻革 《＜重修证类本草＞序》：“验其草木根茎花实之徵，与夫玉石金土虫鱼飞走之状，以辩其药之真贗。”
（二）、本源；基础。
晋 葛洪 《抱朴子·对俗》：“况於神仙之道，旨意深远，求其根茎，良未易也。”《周礼·春官·大司乐》“以乐舞教国子” 唐 贾公彦 疏：“五茎能为五行之道，立根茎。” 唐 元结 《五茎》诗序：“五茎， 顓頊氏 之乐歌也。其义盖称 顓頊 得五德之根茎。”
（三）、即根状茎。多年生植物的地下茎。参见“ 根状茎 ”。
根茎是指延长横卧的根状地下茎。有明显的节和节间，节上有退化的鳞片叶，前端有有顶芽，旁有侧芽，向下常生有不定根。