旧时称成群骑马抢劫的盗匪。
（一）、偷马贼。
《魏书·高谦之传》：“先是，有人囊盛瓦砾，指作钱物，诈市人马，因逃去。詔令追捕，必得以闻。 谦之 乃伪枷一囚立於马市，宣言是前诈市马贼，今欲刑之。” 艾芜 《山中送客记》：“他是这一条山路上的马贼，专以偷马营生的。”
（二）、指骑马抢劫的盗匪。
《清史稿·刑法志二》：“如实係土匪、马贼、游勇、会匪，方准先行正法。” 鲁迅 《彷徨·幸福的家庭》：“ 湖南 也打仗； 大连 仍然房租贵； 察哈尔 、 吉林 、 黑龙江 罢，－－听说有马贼，也不行！”
马贼，指偷马贼；指骑马抢劫的盗匪。对盛行于古代平原且多祸乱地区.山东/河南/河北等地响马为古代马贼代表.民国时期,战乱不断,散兵游勇多见,在加上热武器普及有了一定的基础,马贼数量急剧攀升.