某些物质受到光线、电子等的照射时会发光，照射停止后发光仍能维持一定时间，叫做余辉。余辉的久暂决定于发光物质的成分，通常把余辉在10-8秒以下的称荧光（与温度无关），余辉在10-8秒以上的称磷光（通常随温度升高而减少）。能发荧光的物质叫荧光物质。日光灯管壁上、电视机荧光屏上都涂有荧光物质。
（一）、萤火之光。
《后汉书·灵帝纪》：“帝与 陈留王 协 夜步，逐荧光行数里，得民家露车，共乘之。” 唐 蒋防 《望禁苑祥光》诗：“拱 汾 疑鼎气，临 渭 比荧光。” 郭小川 《一个和八个》诗：“在那潮湿的霉烂的败草中，突地出现一支美丽的荧光。”
（二）、某些物质受光或其他射线照射时所发出的可见光。